教会は営利を目的とした商業施設ではありませんので、費用というものは発生しません。

しかし、「献金」という形で教会に挙式料を支払う必要はあります。

会場の装飾やオルガン奏者の手配、聖歌隊の手配など、実際に教会に準備してもらうものにもお金が掛かっていますので、それらを含めて、献金という形で納めます。

金額がいくらになるか、はっきりと提示している教会もあれば、「お心次第で」という教会もあります。

金額が決まっていれば安心ですが、お心次第とはいくらくらいなのか、気になるところでしょう。

しかし、ホームページなどではっきりと提示していなくても、実際は直接たずねると親切に教えていただけることがほとんどです。

この献金の金額に、自分たちで用意する衣装代などを含めて挙式の費用が計算できるはずです。

さて、教会での結婚式と言えば海外での挙式もしばしば行われていますが、最近では沖縄での結婚式に人気が集まっているようです。

パスポートを取る必要も無く、言葉の壁も無い日本国内でありながら、リゾート気分を満喫できる、という点が人気の秘密のようです。

また、沖縄だけでなく、日本国内のリゾート地で結婚式を挙げるカップルも少なくありません。

自分たちの住んでいる地域から遠い場所・縁のあまり無い場所で、教会での結婚式を挙げたいと考えるならば、自分たちで全てを手配するには限界があります。

そのようなときには、結婚情報センターなどを上手に利用して、理想的な結婚式を挙げることのできる教会を探すことが大切になります。

なお、神前式の方が挙式料が掛かるという噂についてですが、会場に支払う料金についてはほぼ変わりは無いようです。

ただ、和装の方が色々と必要なアイテムが多いため、衣装代がウェディングドレスに比べて高くなります。

そのため、最終的には神前式の挙式料の方が、教会での挙式に比べて費用が掛かることになるのです。

ほとんどの教会では、特別に衣装のための部屋やメイクの部屋というものは用意されていません。

個室に余裕のある教会であれば、教会でメイクや着替えをすることも出来ますが、衣装を用意している教会というのはまずありません。

個室を用意していただけるのであれば、自分でメイクを依頼する美容師さんを手配することになります。

また、衣装についても同じで、自分で購入したウェディングドレスを持ち込むか、貸衣装で衣装を手配して当日教会に届けてもらうことになります。

ドレスの着付けについては、美容師さんにお願いするか、貸衣装のお店でお願いすることになるでしょう。

どちらにせよ、教会に外部の業者が出入りすることになりますから、あらかじめ教会に届け出る必要があります。

教会の礼拝堂や聖堂の装飾は教会で行います。

世の中の流れでしょうか。

最近では、教会でも美容院や貸衣装店などと提携して、全ての手配を教会で済ませることが出来るところも増えてきているようです。

また、結婚式場やホテルなどと提携している教会も増えてきています。

教会の中に個室を用意できない場合は、自宅に美容師さんなどを招いて準備を行い、タクシーで教会に移動することもできます。

近くにホテルの一室を借りて、そこで着付けやヘアメイクなどをしてもらうこともできます。

ウェディングドレスで移動する場合には、通常のタクシーでは窮屈になるので、ロンドンタクシーをチャーターしたという人もいます。

挙式の後は披露宴会場に移動することになりますから、披露宴会場に部屋を借りて着替えが出来ます。

お色直しもその部屋で行うことになります。

全てを自分たちで手配するのは難しいと考えるのであれば、教会で挙式をしたい旨を披露宴会場の担当者に伝えれば、段取り良く手配してくれるはずです。

（カトリック・プロテスタントともに、挙式の流れにはあまり差がありませんので、おおまかに一例としてご紹介します。）

まず、参列者の入場です。

祭壇に向かって右側が新郎側の参列者、左側が新婦側の参列者となります。

間違いの無いように、式が始まるまでの間、席を案内する立て札が用意されている教会もあるようです。

参列者の入場が完了したら式の開始です。

牧師が入場した後、新郎が一人で入場します。

その後、新婦を待つ形で新郎は祭壇の前に待機し、新婦が後方からバージンロードを通って入場します。

後方のドアから出たとき、新婦は母親からブーケを受け取ります。

そして、父親に手を引かれてバージンロードを歩きます。

これは、生まれてから今までの歩みを表しているのです。

父親から新郎にバトンタッチした後は、新郎・新婦で祭壇の前に進みます。

賛美歌を合唱し、聖書の朗読をします。

聖書はどの部分を読んでも良いのですが、婚姻ですから、愛や男女の結びつきに関する項目が選ばれることがほとんどです。

次に牧師・神父による式辞です。

穏やかな結婚生活を送るための秘訣などをお話されます。

そして、神の前での誓約です。

「～を愛することを誓いますか？」というあのシーンです。

誓約が終わると指輪の交換です。

指輪の交換が終わると、新郎が新婦のベールを上げて、誓いのキスを交わします。

挙式の中で一番感動するシーンです。

教会によっては、誓いのキスを行わないこともあります。

誓いのキスが終わると、結婚証明書に神の前でそれぞれがサインをします。

最近では手作りの結婚証明書を用意するカップルも多いようです。

証明書へのサインが終わると、牧師が二人の結婚の成立を宣言し、参列者全員で賛美歌を合唱します。

聖歌隊がさらに一曲歌を歌います。

その後、牧師から両家への祝福の言葉をいただき、新郎・新婦が退場して挙式は無事終了となります。

単刀直入にお答えしますと、「信者でなくても大丈夫かどうかは教会による」ということになります。

まず、その教会がカトリックなのか、プロテスタントなのかを調べてみてください。

カトリックでは、基本的に信者でない者の結婚式を教会で挙げることはできません。

なぜならば、結婚式、すなわち「婚姻」がカトリックの「７つの秘跡」の一つであって、神との交わりのために婚姻を非常に重要とみなしているからです。

秘跡には婚姻の他にも、洗礼や聖体などがありますが、どの秘跡も、信者でないと与えられないことになっています。

秘跡はカトリックの信者のものなのです。

つまり、カップルのうち、どちらか一方でも信者で無い場合には秘跡を受けることはできませんので、結婚式は挙げられないということになります。

プロテスタントでは、信者でない人の結婚も祝福する流れにありますので、プロテスタントの教会のほうが柔軟に対応してくれると言わざるを得ません。

しかし、近年の教会での結婚式ブームからか、カトリックの教会でも、一般市民に広く門戸を開いている教会も出てきました。

（教会の考え方にもよりますので、全てのカトリックの教会で結婚式が出来るというわけではありません。）

ただし、それには条件があります。

神父様の行う「結婚講習」を数回にわたって夫婦で受けるというものです。

結婚に関わる約束や結婚に向かう心構えなどを、神から教えていただくことが条件です。

結婚式を教会で挙げる場合に気になるのが「披露宴」です。

披露宴を教会で行うことは出来ませんから、結婚式の後に披露宴会場に移動することになります。

チャペルではなく独立した教会で結婚式を挙げる場合には、隣接したレストランなどを貸し切って披露宴を行うなど、交通手段を考慮しながら決める必要があります。

最近では、キリスト教に全く縁の無い方でも、教会で結婚式を挙げることができるため、教会での結婚式を希望する若いカップルが非常に多くなっていると聞きます。

キリスト教への理解よりも、教会での結婚式への憧れが先行しているようです。

さて、まずは、教会で結婚式を挙げるための基礎知識として、「チャペルと教会の違い」についてお話しましょう。

よく、結婚式場の情報誌などを見ていると、「教会」・「チャペル」という言葉が混同して使われていますが、本当はこの二つの言葉の意味は違います。

そもそも、チャペルとは、ホテルや結婚式場に併設された、結婚式を挙げる目的で設置された教会のことです。

結婚式を挙げる目的でそこに存在するのですから、牧師さんは常駐しないのが普通です。

チャペルのほとんどが信者でない者同士の結婚を認めているプロテスタントです。

ですから、結婚式を挙げるチャペルは聖堂ではなく、礼拝堂と呼ばれます。

最近では、キリスト教が国教となっている国でも、チャペルが建設されるようになっています。

では、神父様と牧師様の違いはご存知でしょうか。

前の項目でも少しお話していますが、神父様も牧師様も神の使いである「司祭」であることに違いはありません。

カトリックでは神父と呼び、プロテスタントでは牧師と呼ぶのです。

ただし、プロテスタントでは役職階級を否定していますので、司祭職、司教職という役職はありません。

あくまでも、私たち信者の代表という立場をとっています。

チャペルのほとんどがプロテスタントの教会になっていますから、チャペルで結婚式をする場合には、牧師様から祝福を与えられるということになります。

ですから、チャペルでの結婚式で、牧師様を神父様と呼んでしまうのは、実は、少しだけ失礼にあたるのです。

キリスト教での洗礼が生涯にわたりたった一度だけであることから、何かを初体験するときに、「先輩の厳しい訓練の洗礼を受ける」などといったように、一般的にも良く使われる言葉です。

カトリックの教会では洗礼は秘跡の一つです。

プロテスタントや正教会でも、洗礼は聖礼典や機密として、神とつながるための重要な儀式としています。

洗礼の方法としては、全身を水に浸す浸礼、頭に水を注ぐ潅水礼、水につけた手を頭に押し付ける滴礼などがありますが、教会によって洗礼の形は様々です。

しかし、多くの教会で、キリストが受けた方法と同じように、全身を水に浸す浸礼を行っています。

（病気の人などには滴礼などが用いられます。）

カトリックや正教会では、両親がキリスト教の洗礼を受けている信者である場合には、産まれてきた赤ちゃんに生後４０日辺りを目安に洗礼を行うのが一般的です。

プロテスタントでは、本人の意思を確認できないとして、幼児洗礼を行う教会と行わない教会があります。

幼児洗礼を行わない教会でも「献児式」を行う場合があります。

献児式とは、子供のこれからの歩みを神にゆだねる儀式で、神道のお宮参りにあたります。

洗礼は、日曜日のミサの後などに洗礼式に出席して受けることになります。

カトリックでは、洗礼にあたって、洗礼名（クリスチャン・ネーム）を授かることがあります。

洗礼名は一般的に、聖人の名をとって付けられます。

洗礼名には、自分の好きな天使や聖人の名をつけることもできます。

ちなみに、マザー・テレサの洗礼名は「テレサ（聖テレジア）」で、アグネスという本名が別に存在します。

現在では、マザーテレサを洗礼名として使うこともできます。

正教会では、洗礼名を授かった聖人を守護聖人と呼び、自分の誕生日と同様に聖人の祝日を祝います。

プロテスタントでは、一部の教派を除き、特に洗礼名を付けるしきたりはありません。

あまり知られていませんが、実は、「ミサ」とは、カトリックの教会でのみ行うものです。

プロテスタントの教会では、ミサという集会はなく、礼拝といいます。

ミサは、司祭が毎日行うものですので、基本的には毎日開かれているということになりますが、一般の信者が参加するのは土曜日の夜か日曜日の朝に行われるミサです。

ミサの詳しい開催時間などは教会によって異なりますので、初めてミサに参加する場合は教会に確認してから参加しましょう。

もちろん、信者でなくても参加を歓迎しています。

ミサの主催者はイエス・キリストであり、司祭はその代行者です。

ミサが始まると司祭が入場し、皆で聖書を朗読したり、祈りの言葉を捧げたりします。

ミサの終わりには、カトリックの秘跡のひとつである聖体拝領が行われます。

これは、パンをキリストの体に、ワインをキリストの血にみたて、パンとワインを口にすることで、キリストと一体化することを意味しています。

秘跡の一つですから、洗礼を受けた信者だけに与えられます。

聖体としてのパンは、イースト菌の入っていないパンを使用しますが、現在では簡略化されてウエハースを用いる教会も多いようです。

ワインも省略されることがあります。

初めてミサに参加する場合は、一番後ろの席に座り、他の信者のやり方を真似していれば十分です。

歌も知らなくて当然ですから歌う必要はありません。

聖体拝領では、信者が列を作って聖体の拝領を待ちますが、信者で無ければ並ぶ必要はありません。

司祭からの祝福を受けたいと思えばその列に並び、「祝福をお願いします」と司祭に伝えます。

聖体を拝領する代わりに、司祭が按手して祝福を授けてくれます。

分からないことがあれば、ミサの始まる前に、近くの信者に声を掛けて聞いてみましょう。

喜び、親切に案内してくれることでしょう。

秘跡とは、神の恵みを人間に分け与えるための儀礼で、カトリックの７つの秘跡には、「洗礼」・「聖体」・「婚姻」・「叙階」・「堅信」・「告解」・「病者の塗油」があります。

婚姻はカトリックの信者同士で行うことを原則としていますが、教会によっては婚姻の相手の宗教を問わない場合もあります。

再婚は、元の配偶者が生存中は原則的に禁止です。

正教会では婚姻を「機密」として扱います。

機密と言っても、秘密事項ということではなく、神との交わりを機密と位置づけ、婚姻も、神の恵みによって男女が夫婦になるという機密であるとしています。

正教会では離婚を罪として原則的に認めていません。

また、正教会では、結婚式に用いる結婚の証としての結婚指輪を、左手ではなく、神の力を意味する右手にはめることに決められています。

プロテスタントでは、婚姻を他の教会のように特別な宗教行事とはとらえず、「二人の愛をもって成り立ち、神の祝福を受けなければならない」としています。

信者同士の婚姻でなくても認められているので、ホテルや結婚式場に併設されたチャペルには、プロテスタントが多くなっています。

（ただし、最近ではカトリックの教会でも婚姻する本人の宗教を問わない教会が増えてきていますので、カトリックの教会が信者しか受け付けないとは言い切れません。）

カトリックでは式を挙げる場所を聖堂と呼び、プロテスタントでは礼拝堂と言います。

バージンロードが白いのもプロテスタントの特徴です。

式の流れはどの教会でも大体同じで、「入場～賛美歌斉唱～聖書朗読～祈祷～式辞～誓約～指輪交換～宣言～賛美歌～祝祷～退場」となります。

なお、カトリックでは、信者で無い人が挙式をあげる場合には、挙式の前に数回にわたる結婚講座（結婚に対する心構えなどのお話を神父から聞く）を受けることを挙式の条件としています。

クリスマスと比べても知名度が低かったのですが、「イースターエッグ」と呼ばれる、たまごの殻に絵を描いたオーナメントなどを、デパートや雑貨屋などで目にするようになりました。

イースターは、キリストの復活祭です。

十字架に磔にされたキリストが３日後に復活したことを記念したもので、キリスト教では降誕祭のクリスマスよりも重要視される祭日です。

さて、今年のイースターは何月何日かご存知でしょうか。

実は、イースターの祭日は移動祝日とも呼ばれ、毎年日付が変わるのです。

なぜならば、本来、太陰暦を用いて定められた日であったため、現在私たちが用いている太陽暦では計算にずれが生じてしまうからです。

さらに、太陽暦でも、グレゴリオ暦を用いる西方教会と、ユリウス暦を用いる東方教会では日付が変わります。

２００９年は、西方教会で４月１２日、東方教会で４月１９日となります。

伝統的な教会では、イースターの前の４０日間を四旬節として、一切の動物性食品を口にしないことになっています。

イースターの日に動物性食品が解禁になることから、イースターを祝う家庭の食卓には、肉や卵、乳製品といった動物性食品の豪勢な料理が並びます。

最初にお話したイースターエッグは、イースターの食卓に、殻に鮮やかな装飾を施したゆで卵を出していた伝統に由来します。

国によっては、イースターの日に、庭や家の中のあちこちに彩った卵を隠して、子供たちに捜させる遊びが行われています。

英語圏やドイツでは、イースターエッグと並んでイースターバニーの存在もイースターには欠かせません。

ウサギは子供をたくさん産むことから、生命の繁栄の象徴とされ、元気に飛び跳ねる姿が、生命の躍動を表しているといわれています。

イースターエッグやイースターバニーをかたどったチョコレートやパンを子供たちにプレゼントする習慣も残っています。

そこで、教会ではどのような行事が行われているのかを簡単にご紹介していきましょう。

最近では、教会によって行われるイベントにも違いがあるようですが、基本的に、教会でのクリスマスは、クリスマスのミサ（礼拝）から始まります。

街のイルミネーションのように派手な装飾はどの教会でもほとんど行っていません。

クリスマスにはキャンドルを灯して礼拝を行うという伝統があるからです。

これを、キャンドルサービスと言いますが、結婚式の披露宴で行うキャンドルサービスとは全く別の意味を持っています。

この他にも、クリスマスの４週間前から、一週間に一本ずつキャンドルに火を灯して飾る「アドベントリース」や「アドベントクランツ」などを行うことがあります。

クリスマスには信者が教会に集い、厳かな雰囲気の中で礼拝が始まります。

礼拝の後、賛美歌を合唱することもあります。

イエス・キリストの誕生が神父や牧師によって告げられ、説教を聞き、洗礼の希望者がある場合には洗礼式を行います。

この後、教会によってはクリスマスの料理で食事会をしたり、パイプオルガンやゴスペルなどのコンサートが催されたりしています。

小さな子供たちと保護者が参加するクリスマス・パーティーなどはクリスマスイブやクリスマスの当日には行わず、クリスマスの前にプレイベントのような形で行う教会が多いようです。

この時ばかりは、日頃静かな教会も、子供たちの賑やかな歓声と、楽しいクリスマスの装飾に囲まれて、いつもと違った顔を見せています。

クリスマスの礼拝は、クリスチャンでなくても自由に参加できます。街の豪華なイルミネーションに疲れたら、教会で静かなクリスマスを過ごしてみませんか。

例えば、中世のヨーロッパにおいて、大きな建物の建設といえば、修道院や教会に限られていました。

ですから、中世ヨーロッパの建築史は、キリスト教の教会建築史と重なる部分が大きいといわれています。

ヨーロッパ各地に残る、壮大な美しい姿をたたえた古い教会は、現在でも観光名所として世界の人々を惹きつけています。

それらの教会の多くが、現在も教会として使用されていて、各都市のシンボルとして保存され、ヨーロッパの街並みの一部となっています。

また、キリスト教ではミサに音楽が欠かせないため、独自の音楽を発展させてきました。

教会の中で生まれた独自の音楽を「教会音楽」と呼んでいます。

教会音楽では、口承されていた音階を記録するための楽譜が考案され、これが現在の西洋音楽で用いられる五線譜の基礎となったといわれています。

２０世紀に入ると、教会の中で歌われる賛美歌がレイ・チャールズなどによってポップミュージックにも導入されて注目を集めました。

さて、キリスト教で用いる聖書の中には、様々な物語が登場します。

旧約聖書の創世記の中のノアの箱舟は有名ですが、これらの物語は現代に至るまで数多くの文学者たちにインスピレーションを与えてきました。

ミルトンの「失楽園」、ワイルドの戯曲「サロメ」などがその代表です。

キリスト教の思想をそのままに取り入れた文学作品としては、古典文学の最高傑作として名高い、ダンテの「神曲」が有名です。

悪魔と契約した博士の悲劇を描いた、ゲーテの戯曲「ファウスト」。

ドストエフスキーの「カラマーゾフの兄弟」なども非常に有名な作品です。

中世ヨーロッパの教会ではステンドグラスや、聖像、祭壇など様々な美しい聖具が用いられており、たくさんの芸術的な聖具が生産されていました。

これらの芸術的な作品は、後の著名な芸術家たちに大きな影響を与えたといわれています。

そのうち、カトリックの信者が４５万人、プロテスタント諸派の信者が６５万人、日本基督教団の信者が１０万人です。

正教会の信者は約２万５千人で、キリスト教の信者のうち最も小さい規模になっています。

明治初期から中期にかけては、日本政府の推し進めた欧化政策によって、キリスト教に関心を持つ市民が増え、入信者も再び増え始めていました。

しかし、明治中期以降、国粋主義に風向きが変わると、キリスト教に対する見方も次第に変化し始めたのです。

昭和に入り、日本中が軍国主義一色に染まり、神道が国家の宗教であるという政府の方針に変わると、キリスト教への監視と弾圧が厳しさを増します。

カトリック、プロテスタント、正教会ともに同様の弾圧と監視を受けます。

本来ならば、戦争に反対しなければならないキリスト教の各教会は、信者と信仰を守るため、苦渋の決断として戦争を容認し、天皇崇拝を容認します。

この出来事を後に教会の罪として認め、反省する動きが最近になって活発になってきました。

戦後になると、GHQによって国家神道が廃止され、日本国憲法によって宗教の自由が認められました。

これをきっかけにして、宣教師たちはこぞって日本を訪れ、戦争で傷ついた市民を癒す心の拠りどころとして、日本各地に教会を建設していきます。

かねてから準備されていた口語訳の聖書が日の目を見たのもこの頃です。

カトリックやプロテスタントが順調にその立場を復活させる中、日本正教会だけは不安定なままでした。

なぜならば、ソビエト連邦の影響を強く受けていた正教会は、日本中から「共産主義」「赤」とのレッテルを貼られ、日本国内での立場を弱くしていったのです。

しかし、信者たちは差別的な世論に負けず、明治時代に翻訳された奉神礼（祈祷）を守り抜き、地道な布教活動を続け、現在では安定した布教活動を続けています。